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Nr. 005 - T. J. Ruppert, Das Kartell
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Die zehn Mitglieder der Force Omega stießen mit Sekt an.Sie waren auf Risa,einem Erholungsplaneten,auf Urlaub.Es war später am Abend und sie waren zum Essen in ein kleines Lokal am Strand gegangen.

Lieutnant Meno Tiris,die caitianische Kommunikationsexpertin,machte ein recht müdes Gesicht.Das war man von ihr eigentlich nicht gewohnt.

"Meno,was haben sie?" fragte Nick Donato,der schon deutlich von der Sonne gezeichnet war.

Sie sah ihn an und erwiderte:"Ach,unsere letzte Mission war eben sehr anstrengend.Vielleicht etwas zuviel für mich."

Der Kommandant der Force Omega,Commander Marc Peters sah das Katzenwesen an.Meno war sehr belastbar,und wenn es ihr zuviel wurde,dann war es zuviel.Ja,dachte er sich,es war zuviel.Seine Gedanken schweiften an diesen Einsatz zurück:

Sie hatten mit ihren beiden Runabouts die neutrale Zone durchquert und hatten Romulus angesteuert.Sie sollten dort einen V-Mann der Föderation rausschleusen,da er gefährdet war.Aber sie tappten in eine Falle.Der V-Mann war bereits von den Romulanern verhaftet worden und auch die Force wurde gejagt.Hinzu kam,daß die Verbindung zu ihren Runabouts gestört war und sie so zwei Tage nicht hochbeamen konnten,bis Meno Tiris schließlich das Problem lösen konnte.Das bedeutete zwei Tage mit den Romulanern Versteck spielen.Zwei Tage voller Ungewißheit,ob sie überhaupt jemals den Planeten verlassen konnten.Sie waren komplett runtergebeamt und hatten die Computer der Schiffe wie immer darauf eingestellt,auf ihre neuralen,eingepflanzten Kommunikatoren zu reagieren.

"Entschuldigen sie mich.Ich möchte gerne schlafen gehen.Gute Nacht."

Meno Tiris verabschiedete sich und verließ das Lokal.

Ihr Gehen wirkte wie ein Signal.Nach und nach gingen die Teammitglieder,bis nur noch Peters,Talea,McTall und Jerisson da waren.

Peters wandte sich an Talea,die Psychologieexpertin des Teams:"Hätten sie Lust auf einen Strandspaziergang,Lieutnant?"

Talea nickte lächelnd:"Sehr gerne.Wir lassen sie alleine,meine Herren."

Jerisson und McTall sahen von ihren Biergläsern auf:"Gute Nacht."

Der Vollmond stand hoch über dem Planeten als Peters und Talea den Sandstrand hinabgingen.Es waren keine anderen Leute unterwegs.

"Es sollte eigentlich nicht wie eine Flucht aussehen,aber Carl und Brian werden noch einige Bier konsumieren.Da lasse ich sie lieber alleine."

Talea zog einen Mundwinkel hoch und erwiderte mit ihrer sanften,fast hypnotischen Stimme:"Ich kann sie verstehen.Immerhin hat jeder von uns etwas Entspannung verdient.Woraus diese auch immer besteht."

"Haben sie den Einsatz ähnlich wie Meno empfunden?" fragte Peters.

Die Deltanerin schien sich nicht schlüssig:"Nun,ganz so nicht.Aber ich würde lügen,wenn ich sagen würde,es wäre ein 08/15-Einsatz gewesen."

Peters deutete auf den Strand:"Jetzt haben wir ja zwei Wochen Entspannung.Die sollten ausreichen,um uns zu regenerieren."

"Carl und Brian schien das Ganze nicht dermaßen viel ausgemacht zu haben." bemerkte Peters nachdenklich.

Talea schüttelte langsam den Kopf:"Die Zwei wirken ungerührter als sie es sind,Marc.Sie sind die Kämpfer in unseren Teams und wollen uns dementsprechend Stärke zeigen.Das ist gut so,denn sie sind die Vorbilder in diesem Aspekt.Aber auch sie sind nur Menschen."

Der Rest des Spazierganges verlief schweigend.

"Guten Morgen,Mr Peters.Ich habe eine Nachricht für sie."

Der Zimmerkellner in Peters´ Hotel stand im Flur seiner Suite und hielt ein Datenpad in den Händen.

Peters stand aus dem Bett auf und nahm es an sich:"Danke."

Es war eigentlich nur die Anweisung,sich in der Kommunikationszentrale der Sternenflotte zu melden.

Fünf Minuten später hatte sich Peters die Uniform übergezogen und war auf dem Weg in die Kommunikatioszentrale.

Sie war ein relativ kleines Gebäude am Stadtrand.Peters betrat es und sprach einen Fähnrich an,der an einem Tisch im Vorraum saß.

"Guten Morgen.Mein Name ist Commander Marc Peters.Ich sollte mich hier melden." begrüßte er den jungen Offizier.

Der blickte auf und lächelte:"Ah,Commander.Für sie ist eine Priorität 1-Nachricht eingegangen.Sie können sie dort in diesem Raum ansehen."

Peters nahm an einem Kommunikationsschaltpult Platz und gab sich zu erkennen:"Computer,hier ist Commander Marc Peters.ID-Nummer Alpha-Foxtrot 3272.Die Nachricht abspielen."

Auf dem Bildschirm erschien ein wohlbekanntes Gesicht.Es war Admiral Joseph Austin,der Oberbefehlshaber der Force Omega.Er sprach von dem Planeten Izar aus.Deswegen war auch die Verspätung der Meldung entstanden.

"Ich grüße sie,Marc.Leider muß ich die Force Omega aus ihrem wohlverdienten Urlaub zurückrufen.Wir haben eine sehr ernste Situation: Unser Geheimdienst hat in Erfahrung gebracht,daß Waffensysteme der Föderation schon in der Entwicklungs- und Testphase gestohlen und an irgendjemand verkauft werden.Diese Aktivitäten gehen vom Beta-Torridor-System aus.Außerdem scheint jemand von der Entwicklungsabteilung mit diesem Waffenhändlerkartell zusammenzuarbeiten.Aber vor zwei Tagen geschah etwas Schlimmes: Das experimentelle Kampfschiff U.S.S. Landolis wurde bei den Koordinaten 332 zu 98 zu 153 treibend im Raum gefunden.Die 30 Leute an Bord waren tot und die Waffen und andere neue System waren ausgebaut.Außerdem waren alle Computeraufzeichnungen gelöscht.Daraus schließen wir,daß die Informationen des Computers auch gestohlen wurden.Die Landolis wurde in den Utopia-Planitia-Flottenwerften gebaut und erprobt.Hier muß auch ein V-Mann der Waffenhändler sitzen.Das Schiff,daß die Landolis fand,war die Resolution.Sie kann sich mit ihnen treffen.Kontaktieren sie Captain Grayham wegen eines Treffpunktes.Viel Glück,Marc.Austin Ende."

Also,wir sind wieder im Geschäft,dachte sich Peters und verließ das Gebäude.

"Marc,ich habe eine Mitteilung von der Sanford erhalten.Sie trifft in etwa 12 Stunden hier ein." teilte ihm Andrea Bennett nach seiner Rückkehr in das Hotel mit.

Peters nickte:"Danke,Andrea.Wir haben einen Einsatzbefehl erhalten.Ich informiere die Teams,wenn wir an Bord der Sanford sind.Die Leute sollen packen und sich zum Aufbruch bereit machen."

Die restliche Zeit verbrachte die Force mit Packen und einem letzten Spaziergang.

"Sanford an Peters.Sind sie bereit zum Raufbeamen?"

Peters hörte den Ruf des Schiffes und tippte seinen Insignienkommunikator an:"Hier Peters.Wir sind bereit.Zehn Personen und Gepäch hochbeamen."

Die Truppe demateralisierte.

Die Turbolifttür öffnete sich und Commander Marc Peters betrat die Brücke des schweren Kreuzers.

"Hallo,Commander.Haben sie irgendwelche Wünsche?" begrüßte ihn der stets gutgelaunte 1.Offizier,Commander Marco del Pino.Der braungebrannte Italiener erhob sich aus dem Kommandosessel.

Peters nickte ihm knapp zu:"Lassen sie Kurs auf die Koordinaten 332 zu 98 zu 153 setzen.Mit Warp 8,wenn möglich."

Del Pino bedeutete seinem Steuermann den Befehl auszuführen.Die Sanford verließ den Orbit und ging auf Warp.

"Computer,Hyperraumverbindung zur U.S.S. Resolution herstellen.Genehmigung Peters,Alpha-Foxtrot 3272."

Peters nahm im Kommunikationszentrum auf Deck 8 Verbindung zu Grayham´s Schiff auf.

Kurz darauf war die Verbindung erstellt.

"Hier ist Captain James Grayham.Was kann ich für sie tun,Commander?" fragte Grayham.

Peters erwiderte:"Captain,Admiral Austin schlug vor,daß wir uns treffen und sie mir über die Ereignisse berichten.Das sollten wir nämlich nicht über Hyperraumkanäle tun."

Grayham nickte:"Sie haben recht.Geben sie uns die Rendevouzkoordinaten durch,dann kommen wir.Grayham Ende."

Peters stand von dem Kommunikationspult auf und verließ den Raum.Noch im Gehen rief er die Brücke:"Ted,hier spricht Marc Peters.Übermitteln sie der Resolution einen Treffpunkt und lassen sie einen entsprechenden Kurs setzen."

Der Einsatzleiter bestätigte Peters´ Befehl.

Die Teams 1 und 2 saßen bereits im Konferenzraum,als Peters zur Tür hereinkam.

"Entschuldigen sie meine Verspätung.Beginnen wir gleich,denn wir haben wenig Zeit." sagte er hastig und ließ sich in einen Sessel gleiten.

Seral,der vulkanische Computerexperte begann seine Ausführungen:"Wie sie mich gebeten haben,wurde die Region von mir untersucht.In unmittelbarer Nähe zu den Koordinaten,bei der die Landolis gefunden wurde,befindet sich die Grenze zur neutralen Zone und zum Rand."

Paul Harnsby verzog das Gesicht:"Das bedeutet Probleme.Wenn die Waffenhändler vom Rand aus operieren,dann müssen wir enorme Anstrengungen unternehmen,um sie zu finden.Sie wissen,dort hat die Sternenflotte so gut wie keine Machtfunktion.Wir sind auf uns gestellt."

"Also beinahe wie immer.Gut so." murmelte Jerisson grimmig.

Peters fuhr fort:"So wie es aussieht müssen wir zwei Rätsel lösen: 1.Wer hortet und verkauft die Waffen im Beta-Torridor-System?Und 2.Wer hilft ihnen innerhalb der Flotte,an die Waffen zu kommen?" Er schwieg kurz und erzählte weiter:"Denn eines ist sicher: Der Landolis-Zwischenfall ist der einzig bekannte Zwischenfall,bei der Waffen gewaltsam entwendet wurden."

Andrea Bennett,seine Stellvertreterin,nickte:"Es muß einen V-Mann geben.Ansonsten ist es nicht möglich,an diese Waffen zu kommen."

Talea bemerkte nachdenklich:"Bis jetzt war der Rand ein eher geringes Problem.Die Leute dort handelten mit Waren,die zwar verboten sind,aber der Föderation nicht gefährlich werden können.Das hat sich jetzt geändert."

Meno Tiris nickte:"Das kann man wohl sagen,Talea.Ein enormes Problem sogar.Wenn diese Leute mächtiger werden,kann uns eine neue große Gefahr drohen."

Peters schloss die Konferenz:"Gut,sie wissen über diesen Einsatz Bescheid.Was noch wichtig ist:Wir müssen uns aufteilen,um alle Fragen zu klären:Andrea,sie fliegen mit Team 2 zur Utopia-Planitia-Werft und finden heraus,wer die Waffenhändler unterstützt.Ich fliege mit Team 1 in das Beta-Torridor-System und finde heraus,wer die Waffenhändler sind und an wen sie verkaufen.Allerdings machen wir das erst,wenn wir mit der Untersuchung beim Fundort der Landolis fertig sind.Ich danke ihnen."

"Captain,ich orte ein Schiff der Galaxy-Klasse,welches mit Impuls fliegt.Kurs auf 229.010." meldete Lt.Phil Jason,der taktische Offizier.

Captain Greg McInnes nickte:"Verlangsamen und Geschwindigkeit sowie Kurs angleichen." Er rief Peters:"Brücke an Commander Peters.Wir sind auf Paralellkurs zur Resolution."

Peters hörte die Mitteilung und bestätigte:"Danke,Captain.Ich beame rüber."

Er machte sich zusammen mit Talea auf den Weg in den Transporterraum.

Er und Talea materalisierten im Transporterraum der Resolution.Ein Frau,die die Rangabzeichen eines Commanders trug,erwartete sie.

"Willkommen an Bord der Resolution.Ich bin Commander Petra Torben,der 1.Offizier.Der Captain erwartet sie in der Aussichtslounge."

Peters stellte sich und Talea vor und folgte der Frau.

Captain James Grayham war ein recht verschlossener Kommandant,wie Peters empfand.Seine Begrüßung fiel dementsprechend knapp aus.

"Ich grüße sie.Nun,wie kann ich ihnen weiterhelfen?"

Peters erwiderte:"Captain,was können sie uns von dem Fund der Landolis berichten?"

Grayham faltete seine Hände zusammen und antwortete:"Wir haben die Region gescannt und eine Warpresonanzspur gefunden,die in die Gebiete des Randes führte.Die Anweisungen des Oberkommandos sind eindeutig und deswegen habe ich die Grenze nicht überquert.Aber sie haben das sicher ganz andere Möglichkeiten,Commander."

"Erwarten sie nicht zuviel von uns,Captain.Auch wir können keine Wunder vollbringen." erwiderte Talea.

Peters nickte:"Lieutnant Talea hat völlig recht.Aber wir sind zuversichtlich,die Verantwortlichen aufzuspüren.Also,wenn ihnen sonst nichts mehr einfällt,werden wir uns verabschieden."

"Nein,weitere Fakten sind mir nicht bekannt.Ich wünsche ihnen viel Erfolg.Auf Wiedersehen." verabschiedete Grayham.

Peters betrat gemessenen Schrittes die Brücke der Sanford.Captain McInnes sah ihn erwartungsvoll an:"Nun,was haben wir?"

"Gehen sie wieder auf Kurs zu den bezeichneten Koordinaten.Wir wollen dort noch etwas überprüfen." erwiderte Peters.

McInnes nickte:"Also gut.Lieutnant Retall,gehen sie auf Kurs 241.018.Warp 8."

"Kurs und Geschwindigkeit eingegeben,Sir." meldete die Coridanerin.

Er deutete auf den Bildschirm:"Beschleunigen."

Vier Stunden später verlangsamte die Sanford auf Impulskraft.Sie hatte die Koordinaten erreicht.

Peters war mit Bennett,Jerisson und Donato auf der Brücke.Der Computerexperte Donato saß an der achteren Wissenschaftsstation und führte einen Sensorenscann der Region durch.

"Was haben sie,Nick?" fragte Bennett.

Der junge Mann erwiderte:"Ich kann die Scannergebnisse der Resolution bestätigen.Aber außer dieser Tatsache und einigen Trümmerfragmenten der Landolis habe ich nichts weiteres entdeckt."

Peters hatte kommentarlos zugehört und ging nach vorne zur Station des Einsatzleiters.Lt.Commander Ted Mauri blickte von der Konsole auf:"Haben sie etwas,Marc?"

Er schüttelte den Kopf:"Eigentlich nicht.Haben wir noch irgendwelche Möglichkeiten,ungefährdet die Gebiete des Randes zu observieren?"

Mauri blickte skeptisch drein:"Mit einer Sensorensonde werden wir nicht viel erreichen,Marc.Das haben wir schon des öfteren versucht.Die Bewohner dieser Welten würden sie vermutlich aus Spaß abschießen."

Carl Jerisson hatte die Unterhaltung mitgehört und gesellte sich hinzu:"Nun,dann bleibt nur noch Captain Traid und sein zusammengeflickter Schrotthaufen."

Peters nickte:"Ich schätze so ist es.Lassen sie Kurs auf Reta IV setzen,Maximum-Warp.Wir brauchen die Yellow Star für diese Operation."

Weitere sechs Stunden später erreichte die Sanford die Operationsbasis,den Asteroiden Reta IV.Nach der Eingabe des Tagescodes öffnete sich die gewaltige Luke an der Außenseite und die Sanford steuerte in die Andockbucht.Wenige Minuten später war die Luke wieder geschlossen und Reta IV sah wieder genauso aus wie alle anderen Asteroiden in diesem Gürtel.

Lieutnant Retall manövrierte das Schiff an einen Andockmast und fuhr die Halteklammern aus.Die Sanford war zu Hause.

Es war Peters schon immer ein Rätsel gewesen,wie ein so altes Schiff wie die Yellow Star eine derartige Geschwindigkeit oder Bewaffnung haben konnte.Von außen sah sie aus wie ein normales Klasse-7-Frachtschiff.Es war mit gelber Farbe der Name Yellow Star an den Rumpf geschrieben worden,was den Eindruck eines abgetakelten Frachters unterstützte.Aber das Schiff verfügte über eine Höchstgeschwindigkeit,die bei Warp 9,76 lag,und eine Bewaffnung,welche aus drei Phaserbänken und zwei Torpedolaunchern bestand.

Der Kommandant des Schiffes,Captain Mike Traid,lehnte entspannt im Kommandosessel,der mit einem sehr alten Leder bezogen war.Traid trug keine Uniform,sondern ein altes Hemd mit einem Karo-Muster und verwaschene Jeans.Er war dem Rang nach ein Captain der Sternenflotte,aber der Schwarzafrikaner haßte die förmlichen Uniformen.

Die Brücke der Yellow Star stammte ursprünglich von einem Schiff der Ambassador-Klasse.Alle Einrichtungen waren voll funktionsfähig und verliehen dem Schiff eine ungeheure Funktionsvielfalt.

Als Peters die Brücke betrat drehte sich Traid gar nicht erst um.

"Guten Morgen,Marc.Was haben sie mit meinem Baby vor?" fragte er.

Peters trat vor ihn hin und erwiderte ernst:"Wir müssen in das Beta-Torridor-System.Sorgen sie bitte dafür,daß die Falcon und zwei Hornets an Bord genommen werden."

Traid´s lockere Art verschwand sofort.Er blickte Peters an und erwiderte:"Verstanden.Ich veranlasse das Nötige." Er öffnete einen Kom-Kanal:"Frachtdeck,hier ist Captain Traid.Verladen sie die Falcon und zwei der Hornets.An die gesamte Crew:Melden sie sich auf ihren Stationen.Wir brechen in fünfzehn Minuten auf.Traid Ende."

Die Turbolifftür öffnete sich und Commander Harry van Meld betrat die Brücke.Der Holländer war wie immer unrasiert und roch nach einem billigen Aftershave.

"Hallo Marc.Sieht so aus,als bräuchten sie unseren Schrotteimer wieder." lautete die lockere Begrüßung.

Peters nickte:"So ist es.Harry,würden sie einen mehr oder weniger sicheren Kurs nach Beta-Torridor berechnen?"

"Kein Problem.Ich mache mich gleich an die Arbeit." erwiderte er und nahm an der achteren Arbeitsstation Platz.

Exakt fünfzehn Minuten später war die Crew vollzählig an Bord.Traid erhob sich aus dem Kommandosessel.

"Starvorbereitungen abgeschlossen,Sir.Antimaterie,Deuterium und Torpedovorräte wurden übernommen.Die gesamte Crew hat sich auf den Stationen gemeldet." meldete sein Einsatzleiter.

Traid nickte:"Danke.Es geht los.Lösen sie die Andockklammern und öffnen sie die Hangarschotts."

Das Schott öffnete sich.Ohne einen weiteren Befehl manövrierte der Steuermann die Yellow Star aus dem Asteroiden hinaus.Kurz danach folgte die Sanford,die das zweite Team um Commander Bennett an Bord hatte.

"Captain,eine Mitteilung von der Sanford.Sie brechen nach Utopia-Planitia auf und wünschen uns viel Glück." teilte van Meld mit.

Der Captain nickte knapp:"In Ordnung.Solange wir im Asteroidenfeld sind halten wir halben Impuls.Danach mit Warp 9 nach Beta-Torridor." Er drehte sich zu Peters um,der hinter dem Kommandosessel stand:"Wir werden nicht zu spät kommen,Marc."

Peters lächelte nur wortlos und verließ die Brücke.

Der Commander hatte kaum zwei Stunden geschlafen,da kam eine Mitteilung von Traid:"Marc,hier ist Mike Traid.Wir erreichen die Grenze zum Rand.Unsere Sensoren können zwei Schiffe orten.Wollen sie sich das vielleicht ansehen?"

Peters bestätigte:"Verstanden.Ich komme sofort."

Der Bildschirm der achteren Arbeitsstation zeigte eine Impulskurve zweier kleinerer Schiffe.Meno Tiris,die Spezialistin für Kommunikations- und Sonarwissenschaften,saß bereits an der Station.Sie führte einen Vergleich mit dem Schiffsarchiv durch.

"Negativ,Marc.Keine Übereinstimmung mit einem bekannten Muster." teilte sie Peters mit.Der nickte:"Das wäre auch ein Zufall gewesen,Meno.Die haben kein Subraumkennzeichen oder etwas ähnliches.Sie sehen aber wie gewöhnliche Frachtshuttles aus,die im Rand zum Einsatz kommen."

Traid,der hinter ihnen stand,fragte:"Fliegen wir weiter?"

"Ja.Ich halte das für keine große Gefahr.Aber reduzieren sie die Geschwindigkeit auf Warp 3 solange wir von denen gescannt werden können.Sonst fliegt unsere Tarnung auf,bevor sie begonnen hat."

Traid nickte und befahl eine Verlangsamung der Yellow Star.

"Gehen sie auf Impuls runter,Mr Retall.Standardorbit um den Mars einnehmen."

Commander Marco del Pino erhob sich aus dem Kommandosessel.Die Sanford hatte die Utopia-Planitia-Werften erreicht,die um den Planeten Mars kreisten.Er rief Lt.Commander Bennett über Interkom:"Del Pino an Bennett.Wir haben die Utopia-Planitia-Werften erreicht.Wollen sie runterbeamen?"

Andrea Bennett saß im Sessel vor einer Arbeitsstation in ihrem Quartier,als del Pino´s Durchsage kam.

"Verstanden.Ich nehme zuerst Kontakt auf.Bennett Ende." bestätigte Bennett.

Sie ging auf eine andere Kom-Frequenz:"Computer,Verbindung zu Werftleiter Prof.Dr. Paul Oliver herstellen.Genehmigung Bennett, Delta-Tango 2541."

Auf dem Bildschirm erschien ein beinahe glatzköpfiger Mann,der einen weißen Kittel trug.Bennett bemerkte,daß er etwas nervös war.

"Professor,ich bin Lt.Commander Andrea Bennett.Sie wurden schon über unsere Ankunft unterrichtet.Ich würde gerne mit meinem Team runterbeamen und mit ihnen sprechen.Natürlich nur,wenn sie Zeit haben."

Oliver wirkte unschlüssig und erwiderte:"Ich könnte heute um 15.00 Uhr einen Termin einplanen,Commander.Ist das ihnen recht?"

"Ja,das würde mir sehr passen.Wir beamen dann um 15.00 Uhr zu ihnen runter.Bennett Ende." beendete sie die Verbindung.

"Es geht los.Haben wir alles?"

Bennett betrat den Gemeinschaftsraum,wo das 2.Team bereits wartete.Sie schaute in die Runde:"Okay.Talea,sie und Brian kommen mit mir und sprechen mit Professor Oliver.Paul,sie werden mit Commander Tim van Helder reden,dem Leiter der Praxiserprobung.Finden sie raus,was er weiß.Zu ihnen,Seral: Gehen sie zu Lt.Commander Jake Carlsson.Er ist der Leiter des Sicherheitsdienstes auf der Werft.Versuchen sie möglichst viel herauszufinden.Das wäre alles.Gehen wir."

Das Team nahm die Ausrüstung an sich.Sie hatten ihre normalen Uniformen an,ein Halfter mit einem Typ-II-Phaser und ein Halfter mit einem Tricorder am Gürtel.So gerüstet beamten sie runter.

Im Bürotrakt der riesigen Werftanlagen ging Bennett zu einem Informationsschalter.Die junge Frau,die dort saß,gab bereitwillig Auskunft,wo die einzelnen Gesprächspartner zu finden waren.Daraufhin trennten sich das Team.Bennett,Talea und McTall stiegen in einen Turbolift,der sie in die höchste Ebene brachte.

"Professor Oliver?" Bennett war durch offene Tür getreten.Ein Mann,der hinter einem großen Tisch saß,blickte auf.Es war Professor Oliver.

"Guten Tag.Ich bin Lt.Commander Bennett,das ist Lieutnant Talea und Lieutnant McTall." fuhr sie fort.

Oliver nickte:"Bitte nehmen sie Platz.Was kann ich für sie tun?"

"Nun,wir hatten gehofft,sie könnten uns etwas über den Landolis-Zwischenfall erzählen.Da gibt es einige Ungereimtheiten." fragte Bennett gerade heraus.

Der Professor zuckte mit den Schultern:"Was könnte ich ihnen erzählen?Mein Sicherheitschef,Lt.Commander Carlsson, konnte bis jetzt keine undichte Stelle finden."

Talea warf Bennett einen Blick zu,den sie sofort verstand.

"Gut,Professor.Vielen Dank,daß sie sich Zeit für uns genommen haben.Wir werden uns etwas umsehen.Auf Wiedersehen." schloss Bennett das Gespräch.

Peters spürte eine deutliche Vibration,die ihm anzeigte,daß die Yellow Star unter Warp gegangen war.Er stand auf,streckte sich und verließ sein Quartier.

Auf der Brücke war Captain Traid und Donato.Peters begrüßte die Zwei.

"Haben wir schon etwas entdeckt?"

Traid schüttelte den Kopf:"Nein,bis jetzt nicht.Wollen wir den V-Mann benachrichtigen,Marc?"

Peters nickte:"Ja,das machen wir." Er tippte seinen Insignienkommunikator an:"Peters an Tiris.Melden sie sich auf der Brücke."

Die Turbolifttür glitt zur Seite und die Caitianerin betrat schnellen Schrittes die Brücke.Sie nahm ohne größere Umstände an der Kommunikationsstation Platz.

"Bereit zum Aussenden,Marc." meldete sie.

Peters nickte ihr zu:"Setzen sie unser Kontaktsignal ab,Meno."

Tiris betätigte einige Schaltflächen und sendete ein vereinbartes Kontaktsignal,das codiert auf einer Geheimfrequenz abgesetzt wurde.

"Jetzt müssen wir warten,ob er antwortet." bemerkte Donato.

Zehn Minuten später meldete Tiris:"Marc,ich bekomme hier eine Mitteilung.Sie besteht nur aus Text und enthält den korrekten Code sowie Transporterkoordinaten."

Peters stand aus seinem Sessel auf:"Ich beame mit Carl runter.Meno,halten sie bitte ständig Kontakt mit uns."

Lieutnant Carl Jerisson wartete bereits im Transporterraum.Er reichte Peters einen Typ-II-Phaser und einen Tricorder.Die beiden hatten zivile Kleidung an,die den Eindruck erweckte,daß sie Schmuggler oder Piraten wären.

Der Transportertechniker gab die Koordinaten ein und die Zwei demateralisierten.

Der Ort,zu dem sie gebeamt wurden,war ein schäbig aussehendes Zimmer,das keinerlei Fenster hatte.Ein schummriges Licht erhellte den Raum nur unzureichend.Peters sah sich um.Keiner war außer ihnen im Zimmer.Jerisson zog seinen Tricorder heraus und scannte die Umgebung.

"Es ist hier mehr oder minder sicher,Marc.Keine Wanzen oder ähnliches." teilte er ihm mit.

Ein Geräusch vor der Tür riß Peters aus seine Gedanken.Auf seinen Wink versteckte sich Jerisson hinter einem Schrank.Peters zog seinen Phaser,stellte ihn auf Stufe 3 und wartete.

Kurze Zeit später glitt die beiden Türhälften auseinander und ein Mann betrat den Raum.Er war etwa 1,90 Meter groß und offenbar humanoid.Der Mann ging zu einem Wandschrank und nahm sich eine Flasche mit einer grünliche Substanz heraus.In dem Augenblick traten Peters und Jerisson aus ihrem Versteck.

"Guten Abend.Wer sind sie?" begann Peters ohne große Umschweife.Er blickte kurz Jerisson an:"Sichern sie bitte die Tür,Carl."

Der Mann nahm sein Glas hoch und trank einen Schluck.Dann erwiderte er:"Ich bin Tim Clark.Und sie,Mr X?"

Peters lachte kurz:"Oh nein,nicht schon wieder ein Witzbold als V-Mann!Ihre Kennung,Mr Clark!" Peters hob den Phaser und zielte auf Clark.

Clark hob die Hände:"Clark,Tango-Sierra-Bravo 3311."

"Dann hätten wir es fast.Nur noch eines: Carl,wären sie so freundlich?" sagte Peters schlicht.

Jerisson scannte Clark mit einem medizinischen Tricorder und nickte:"Er ist es,Marc.Laut den Aufzeichnungen ist er Lt.Commander Tim Clark vom Geheimdienst."

Peters steckte seinen Phaser in das Halfter zurück und schüttelte Clark die Hand:"Tut mir leid,Mr Clark.Aber in unserem Geschäft muß ich sichergehen."

Clark nickte verständnisvoll:"Kein Problem.Können wir nun beginnen?"

"Bitte,nur zu.Was haben sie?" erwiderte Branford.

Clark drehte sich herum:"Nun,sie wollen also etwas über den Landolis-Zwischenfall wissen."

Jerisson nickte:"Darum sind wir hier,Mr Clark.Haben sie einen Kontakt für uns?"

Der V-Mann nickte:"Der Mann,der letztendlich für sie wichtig ist heißt Artus Per.Er ist ein Schmuggler,Händler und Pirat.Alles in einem eben."

Peters fragte nach:"Wieso letztendlich?"

"Nun,um an Per ranzukommen müssen sie mit seinem Geschäftsfreund Warta reden.Er ist ein Ferengi und einer der größten Waffenhändler hier." erwiderte Clark energisch.

"Wo können wir diesen Warta finden?" lautete Peters´ nächste Frage.

Clark erwiderte:"Er ist jeden Morgen um 10.00 Uhr in der Kneipe "Bogey´s".Nur dort kann man ihn sicher treffen.Sie erkennen ihn an einer Narbe,die sich schräg über seine linke Gesichtshälfte zieht.Sagen sie ihm,daß Joel sie schickt."

Peters verzog das Gesicht:"Joel?"

"Nun,Tim Clark hört sich nicht besonders toll an.Also mußte ich etwas anderes erfinden,um mich bekannt zu machen." lachte Clark.

Peters nickte:"Danke für ihre Hilfe,Tim.Wir gehen dann.Und viel Glück noch." Er aktivierte seinen implantierten Kommunikator:"Peters an Yellow Star.Zwei zum Hochbeamen.Energie."

Bennett wartete bereits seit zwanzig Minuten im Foyer des Bürotraktes auf Paul Harnsby.Er war wieder einmal zu spät.

Gerade im richtigen Moment bog er um die Ecke.Als er Bennett sah legte er sofort seinen unschuldigsten Gesichtsausdruck auf.

"Wo waren sie so lange,Paul?" fragte sie wütend.

Er nickte ihr zu:"Ganz ruhig,Andrea.Das Gespräch mit Commander van Helder war sehr aufschlussreich.Kommen sie,wir reden besser ungestört darüber."

Sie gingen zusammen in ein Büro,welches ihnen als Operationszentrum zur Verfügung gestellt worden war.Harnsby checkte den Raum nochmals nach Wanzen und begann dann,über das Gespräch mit van Helder zu reden.

"Der Commander erzählte mir,daß kurz vor dem Abflug noch einige Modifikationen vorgenommen wurden.Unter anderem wurde an der Kommunikationsausrüstung noch etwas herumgebaut.Dabei könnte ein Subraumsender versteckt worden sein,der einem etwaigen Angreifer die Position der Landolis mitgeteilt hätte."

Andrea Bennett blickte zu Seral:"Wo ist eigentlich die Landolis,Seral?"

Der Vulkanier sah kurz in der Datenbank nach und erwiderte:"Den Berichten zufolge ist sie an Bord der U.S.S. Nova unterwegs zur Sternenbasis 37,wo sie wiederaufgebaut werden soll."

Bennett nickte:"Benachrichtigen sie Heiko Tromsberg auf Septimus Minor.Er soll schnellst möglich die Nova treffen und die Kommunikationsausrüstung der Landolis checken."

Lieutnant Heiko Tromsberg war ein Kommunikationsexperte,der auf Septimus Minor zur Außendienststelle der Force Omega gehörte.Etatmäßig war er Kommunikationsoffizier bei der Dienststelle der Sternenflotte.Solche Außendienststellen exisiterten überall.Diese Leute konnte schnell und flexibel auf die unterschiedlichsten Missionen angesetzt werden.

"Ich erledige das,Andrea." bestätigte Seral.

Peters stand vor der düsteren Kneipe,die Clark ihm als Treffpunkt mit dem Waffenhändler genannt hatte.Jerisson,Donato und Tiris hatten ihn begleitet.Er sah erneut auf die Uhr.Sie zeigte 9.58 Uhr.

"Gehen wir rein.Unser Freund müßte gleich da sein." sagte Peters und trat durch die Tür.

Im Innenraum empfing ihn ein beißender,schlimmer Geruch,der an verdorbenes Essen erinnert.Peters sah Meno Tiris mitleidig an.Sie als Katzenwesen war durch diesen Geruch besonders belästigt.

"Geht es,Meno?" fragte er fürsorglich.

Die Caitianerin nickte:"Danke für die Fürsorge,aber das stehe ich schon durch."

Die Vier sahen sich aufmerksam um.Bei all dem Trubel war es nicht leicht,jemanden aus der Menge herauszufiltern.Meno Tiris sah den Ferengi dank ihrer besseren Augen am schnellsten.Sie stieß Peters sanft an:"Da drüben,Marc.Haben sie nicht gesagt,daß er eine Narbe auf der linken Gesichtshälfte hat?"

Peters sah hinüber und nickte:"Ja,daß muß er sein.Kommen sie.Nick,halten sie uns den Rücken frei."

Donato nickte und hielt sich etwas im Hintergrund.Er sah aufmerksam den Leuten zu.

"Sind sie Warta?" fragte Peters in einem lauten Tonfall.

Der Ferengi blickte von seinem Drink auf.Zu seiner Rechten saß eine aufreizende Blondine,die an seinem Ohr kraulte.

"Wer will das wissen?" brüllte er zurück.

Peters nahm ohne Aufforderung Platz.Tiris und Jerisson blieben hinter ihm stehen:"Ich habe gehört,sie könnten uns einiges beschaffen.Joel schickt uns."

Warta horchte auf:"Joel?" Er sah Peters scharf an:"Was brauchen sie?"

"Für sie fällt auch etwas ab,Mr Warta.Aber wen ich wirklich sprechen will ist Artus Per.Können sie das arrangieren?" erwiderte Peters.

"Könnte ich schon.Ich frage mich nur,was für mich dabei abfällt." grinste der Ferengi breit.

Jerisson hielt ihm einen Barren Latinum hin:"Dieses Stück mit 15 multipliziert."

Warta´s Miene hellte sich auf:"Zwanzig Barren und die Sache ist geritzt.Was sagen sie dazu?"

Peters zögerte kurz und nickte dann:"In Ordnung.Sie bekommen zwanzig Barren.Aber erst beim Treffen mit Artus Per."

"Einverstanden.Kommen sie morgen um 12.00 Uhr in das Tumbstone Hotel.Zimmer 224.Seien sie pünktlich." nickte Warta.

Andrea Bennett hatte fast die gesamte Nacht damit zugebracht,die Senorlogbücher der Resolution und der Sanford zu überprüfen.Aber sie fand absolut nichts Ungewöhnliches an den Scannwerten.Schließlich war sie um 6.00 Uhr eingeschlafen.

"Andrea,wachen sie auf!Andrea!"

Sie erkannte die sanfte Stimme Talea´s.Die Deltanerin stand neben ihr.

"Was haben sie?" fragte Bennett schlaftrunken.

Talea deutete auf den Monitor:"Es ist Lieutnant Tromsberg."

Bennett war sofort hellwach.Sie aktivierte den Übertragungsmonitor.

Lieutnant Heiko Tromsberg war 24,ein wirklicher Sonnyboy und Experte auf dem Gebiet der Kommunikations- und Sonarwissenschaften.Bennett fand ihn sehr sympathisch.

"Guten Morgen,Andrea.Ich habe sie doch nicht etwa geweckt?" begrüßte er sie gutgelaunt.Wie beinahe immer war er unrasiert.

Bennett schüttelte lachend den Kopf:"Ich wollte sowieso aufstehen.Haben sie etwas herausgefunden,Heiko?"

Er nickte:"Ich habe Spuren eines nachträglich eingebauten Subraumtransponders gefunden.Er wurde entfernt,aber die Spuren waren deutlich zu erkennen.Niemand von den Leuten,die die Landolis geborgen haben,konnte mir eine Erklärung für dieses verschwundene Gerät geben.Eines ist sicher: Der Transponder gehörte nicht zur Ausrüstung."

"Danke,das bringt uns sehr weiter.Leben sie wohl,Heiko.Und lassen sie wieder etwas von sich hören.Bennett Ende." schloss Bennett die Verbindung.

Hochinteressant,dachte sie sich.Da hat jemand was zu verbergen."

Das Tumbstone Hotel war für einen Planeten wie Beta-Torridor fast schon zu luxoriös.Peters betrat zusammen mit Tiris und Jerisson die Empfangshalle.Ohne den Portier groß zu beachten betraten sie den Turbolift,der sie in die 2.Etage brachte.Vor dem Zimmer 224 blieben sie stehen.

"Carl,bleiben sie hier und sichern sie unseren Rücken." Er klopfte an die Tür,die daraufhin geöffnet wurde.Es war Warta,der Ferengi,den sie in der Bar getroffen hatten.

"Ah,kommen sie!Mr Per erwartet sie bereits." sagte er und deutete in das Zimmer.Peters folgte ihm.

Artus Per war ein Mussioaner.Dieser Rasse war grob gesagt humanoid,wies aber doch gewisse Unterschiede auf.Ihre Gesichtsfarbe war gelblich.Mussioaner waren Angehörige eines raumfahrenden Volkes,daß hauptsächlich aus Schmugglern und Piraten bestand.

Per nickte Peters und Tiris zu:"Ich bin Artus Per.Man sagte mir,sie benötigen etwas?"

"So ist es,Mr Per.Wir brauchen vier Disruptorenkanonen und ein klingonisches Tarnsystem für einen Bird-of-Prey." erwiderte Peters.

Der Mussioaner schien überrascht:"Für einen Bird-of-Prey?Haben sie einen?"

"Das hat sie nicht zu interessieren,Mr Per.Wir brauchen sie für einen Kunden.Können sie uns helfen?" erwiderte Peters.

Er nickte grinsend:"Nun,sicher könnte ich ihnen helfen.Aber bedauerlicherweise habe ich vorher noch etwas zu erledigen.Ich werde in vier Tagen zurück sein.Suchen sie mich dann wieder auf.Bis dahin habe ich ihre Ware.Auf Wiedersehen." Artus Per drehte sich zum Fenster um.

Der Ferengi Warta deutete zur Tür:"Ich bringe sie hinaus."

Peters ließ sich in einen Sessel der Wissenschaftsstation sinken und stellte die Schiffsensoren auf die Koordinaten von Artus Per ein.

"Wir überwachen Mr Per und sehen,was er tut.Wenn er hochbeamt,dann kriegen wir ihn.Harry,lassen sie ständig diese Koordinaten überwachen.Es ist die einzige Chance,die wir haben." ordnete Peters an.Er stand auf und ging zur taktischen Station,die von einem jungen Fähnrich besetzt war.

"Fähnrich,welche Schiffe scannen sie um den Planeten?" fragte er ihn.

Der Offizier tastete den Orbit ab und erwiderte:"Mehrere kleinere Frachter und Shuttles."

Commander van Meld hatte etwas entdeckt:"Marc,ihr Kontakt ist aufgebrochen!Sehen sie sich das an."

Auf dem Bildschirm war zu sehen,daß Artus Per in Richtung des Raumhafens ging.Peters mußte handeln:"Nick,sie beamen mit mir nochmals runter.Wir müssen feststellen,welches Schiff Artus Per hat.Kommen sie."

Mit Hilfe von Meno Tiris,die auf der Yellow Star ständig die Bewegungen Per´s überwachte,fanden Peters und Donato schnell den Liegeplatz seines Schiffes.

"Hier,dieser hier muß es sein,Marc.Laut Meno ist es Liegeplatz 23.Gehen wir rein." bemerkte Donato.

Peters nickte stumm und öffnete die Tür.

Das Schiff,welches in dem Liegeplatz stand,war ein älterer klingonischer Bird-of-Prey.Auf dem Vorderrumpf stand der Name "Marek Tar".Donato scannte das Schiff und meldete:"Es ist ein Schiff der K´Vort-Klasse,das cirka 25 Jahre alt ist.Die Spezifikationen stimmen genau überein."

Peters nickte und deutete auf das Schiff:"Gehen wir an Bord.Wir müssen einen Subraumsender anbringen,bevor das Schiff startet."

Donato schüttelte den Kopf:"Wir können außen an dem Sensorengehäuse den Sender anbringen,Marc."

"Machen sie es so,Nick.Ich decke sie ab." stimmte ihm Peters zu.

Es dauerte keine drei Minuten,dann war Donato fertig.Der Subraumsender war installiert und Peters ließ sich und Donato hochbeamen.

Auf dem Schild an der Türe stand in goldenen Buchstaben "Entwicklungsabteilung, Dr.Raymond Duvall".Andrea Bennett betätigte den Türsummer und die Tür öffnete sich.

Doctor Duvall war ein kahlköpfiger,humanoider Mitvierziger,der einen extrem genervten Gesichtsausdruck hatte.

"Doctor Duvall, ich bin Lt.Commander Andrea Bennett.Ich gehöre zur Untersuchungskommission über den Landolis-Zwischenfall.Hätten sie einen Augenblick Zeit für mich?" fragte sie vorsichtig.

Der Wissenschaftler nickte:"Ja,kommen sie.Was möchten sie wissen?"

"Doctor,haben sie vor dem Abflug noch irgendwelche Veränderungen an der Landolis angeordnet?" fragte sie ohne Umschweife.

Er schüttelte verwundert den Kopf:"Ich habe keinerlei Veränderungen befohlen.Die Landolis startete so,wie sie auf den Bauplänen dargestellt war."

Bennett warf ihm einen musternden Blick zu:"Wir haben das Schiff nochmals überprüft,Doctor.Dabei wurden Spuren eines Subraumsenders gefunden,der vor dem Abflug eingebaut.Allerdings wurde nachdem die Landolis gefunden kein derartiger Sender mehr gefunden.Laut Commander van Helder wurde noch vor dem Abflug einige Modifikationen an der Kommunikationsausrüstung vorgenommen.Wer könnte eine derartige Aktion anordnen,Sir?"

Duvall erwiderte scharf:"Ich habe keine Ahnung,Commander.Laut meines Wissens wurde nichts mehr

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